Srpska pravoslavna crkva (SPC) i njeni vernici danas, 6. januara, obeležavaju Badnji dan, praznik kojim se najavljuje najradosniji hrišćanski događaj – Rođenje Isusa Hrista, Božić.
Badnji dan se u pravoslavnim hramovima obeležava službama bdenija i nalaganjem badnjaka, čime se simbolično najavljuje dolazak Spasitelja i početak novog vremena. Rođenje Hristovo slavi se kao centralni događaj hrišćanstva, koji donosi svetlost, nadu i spasenje čovečanstvu.
U pravoslavne domove se na Badnji dan unosi badnjak, kome je Crkva dala duboko duhovno značenje. Prema tradiciji, u ranim jutarnjim satima najstariji muški član domaćinstva seče hrastovo ili cerovo drvo, koje se seče sa tri udarca i pada prema istoku. Badnjak simbolizuje drvo koje su, prema predanju, pastiri doneli da zagreju pećinu u kojoj je rođen Isus Hristos.
Badnjak se pali uoči Božića i gori do samog praznika, a njegovo dogorevanje simbolizuje rastanak sa starim verovanjima i prihvatanje nove svetlosti i vere u Novorođenog Hrista. Smatra se da se ljudi okupljeni oko badnjaka greju ljubavlju, slogom i zajedništvom, unoseći njegovu svetlost u tamu neznanja i praznoverja.
Najveći broj narodnih običaja kod Srba vezan je upravo za Badnji dan i Božić, kojima se dočarava događaj Hristovog rođenja u Vitlejemu. Uoči Božića, u domovima se pod posipa slamom, čime se kuća simbolično pretvara u Vitlejemsku pećinu u kojoj je rođen Bogomladenac Isus. U seoskim sredinama slama ostaje i po nekoliko dana, dok se u gradovima unosi manja količina slame koja se postavlja uz badnjak.
Postoji i običaj posipanja kuće žitom, kao i niz drugih rituala koji imaju dubok hrišćanski smisao, jer je Hristos došao da ljude zbliži i nahrani svojom naukom i ljubavlju. U Jevanđelju je zapisano: „Ko je gladan neka dođe k meni i ja ću ga nahraniti, i ko je žedan neka dođe k meni da pije vode žive.“
Na Badnji dan peče se božićna pečenica, koja se priprema dan ranije, na Tucindan. Badnje veče je porodični praznik, kada se ukućani okupljaju oko posne trpeze, na kojoj su posna jela, riba, suve šljive, orasi i druga tradicionalna jela.
Božić je uvek prvi mrsni dan, bez obzira na dan u nedelji, i dan kada se u crkvama pričešćuju vernici koji su poštovali pravila Božićnog posta.
Badnji dan i Badnje veče, 6. januara, obeležavaju sve pravoslavne crkve i vernici koji poštuju Julijanski kalendar, među kojima su Ruska pravoslavna crkva, Jerusalimska patrijaršija, Sveta Gora, starokalendarci u Grčkoj i egipatski Kopti.
